दुनियाँको यस्तो शहर, जहाँका मानिस एकाएक पत्थर बने

कुनै मान्छे तथा रुखलाई कसैले छुनेबित्तिकै ढुंगा बन्ने गरेका कहानीहरु कतिपय लोककथामा सुनिएको थियो। तर यो दुनियामा यस्तो शहर छ, जहाँ इतिहासको कुनै कालखण्डमा हजारौँ मानिस, जीवजन्तु तथा बोटविरुवाहरु एकाएक सर्वनाश भएर अन्ततः पत्थर बनेका थिए।

मान्छे तथा सबै जीवजन्तु र वनस्पती ढुंगा बनेको शहर इटालीमा छ। उक्त शहरमा अहिले पनि पत्थर बनेका ती मानिस तथा जीवजन्तुका आकृति देखिन्छन्। झ्वाट्ट हेर्दा ती कुनै मूर्तिजस्ता लाग्दछन्। तर ती मूर्ति नभै साँच्चिकै पत्थर मानव हुन्। जसको पछाडि निकै भयानक इतिहास लुकेको छ।

उक्त शहरको नाम पोम्पई हो। जहाँ आजभन्दा झण्डै साढे १९ सय वर्षअघि १५ हजार मानिसको बसोबास थियो। सन् ७९ मा त्यहाँ एउटा भयानक घटना भयो। एकै झट्कामा पूरा शहर ध्वस्त भयो। वैज्ञानिकहरुले उक्त शहरको भग्नावशेषबाट यस्ता तथ्यहरु उत्खनन गरेका छन्, जसका कारण उक्त प्रलयबाट शहरमा त्यसबेला कोही पनि जिउँदो रहन नपाएको अनुमान गर्न सकिन्छ।

पोम्पई करिब १७० एक्कड क्षेत्रफलमा फैलिएको छ। त्यहाँ रहेका खण्डहरुहरुका आधारमा त्यस समय उक्त शहरमा ११ हजारदेखि १५ हजार मानिसको बसोबास भएको अनुमान गरिएको छ। केही वर्षअघि उत्खननका क्रममा पुरातत्वविदहरुले त्यहाँ एउटा घोडाको शरीर तथा त्यसको कवच फेला पारे, जुन पत्थर बनिसकेको थियो। साथै मान्छेको खप्पर पनि फेला पर्यो, जुन सिसा बनिसकेको थियो।